В невероятном мире рок-н-ролла оставаться на плаву и быть популярным на протяжении долгого времени - отнюдь непростая задача. Выживает сильнейший. И КИСС, группа-монстр, извергающая пламя и устраивающая фейерверки на сцене уже в течение десяти лет отличное тому подтверждение.
За последние годы многие отметили, что лучшая время группы прошло, и сейчас КИСС живет благодаря своим ранним победам и наградам. Однако вот что говорит вокалист и гитарист Пол Стенли в свое оправдание: "Если бы это была ностальгия по прошлому, то мы бы давно уже сказали "Адьос!".
Циники, с диким удовольствием забивающие гвозди в гроб карьеры КИСС, утверждают, что группа существует только ради прибыли. И факт остается фактом: к 1978 году участники группы заработали столько денег, что могли бы уйти на пенсию и наслаждаться сладкой жизнью. "Безусловно, здорово зарабатывать много денег, занимаясь любимым делом, - утверждает басист Джин Симмонс. - Но мы играем, просто потому, что мы любим это делать".
В настоящее время КИСС записывают новую пластинку в Лос-Анджелесе. Недавно они вернулись с гастролей по Америке и Европе в поддержку нового альбома LICK IT UP. Этот тур был первым появлением КИСС на сцене без грима и легендарных костюмов.
"В последнее время у меня появилась привычка после каждого концерта выходить к поклонникам и общаться с ним как с закадычными друзьями. Никто не оставался равнодушным, - заявляет Пол Стенли. - Забавно, но когда ты смываешь грим, люди по-другому тебя воспринимают. Но в любом случае, наша музыка сильна как сталь, и мы всегда будем на высоте".
Если верить словам Стенли, было продано 800,000 копий альбома LICK IT UP. Конечно, солидная цифра, но ей дышат в затылок продажи альбомов таких новых монстров, как DEF LEPPARD, QUIET RIOT и MOTLEY CRUE.
Основатели КИСС, Джин Симмонс и Пол Стенли, выросли в Квинзе, штат Нью-Йорк. Оба слушали BEATLES и SLADE. Одним из козырей КИСС является нерушимый тандем Стенли/Симмонс. "Мы скованны одной цепью. У нас отличные отношения", - отмечает Пол.
КИСС зарекомендовали себя как самая привлекающая к себе внимание американская группа, выпускающая одну за другой платиновую пластинку (DRESSED TO KILL, LOVE GUN, DESTROYER). КИСС всегда были не просто группой. У них появилось много последователей, которые снимают с них фасоны, устраивая театрализованные концерты с экстравагантными костюмами.
В то время как группа старалась не упасть в грязь лицом в глазах своих поклонников, музыкальные критики называли КИСС не более чем "рок-н-рольным цирком". Они со смехом обсуждали их грим, высоту платформ и длину языка Джина Симмонса. КИСС было наплевать на музыкальные и модные тенденции. Они просто давали публике то, что те действительно хотели, а именно: "развлекательный рок-н-ролл".
DYNASTY стал последним альбомом, записанным на CASABLANCA RECORDS. Впоследствии группа заключила контракт с POLYGRAM. По словам Джина, "это был крупнейший переворот в истории звукозаписи", хотя UNMASKED, первая пластинка, записанная POLYGRAM, стала разочарованием для поклонников КИСС. Она стала жалким началом 80-х. Все песни были обычными, без изюминки. После выхода альбома группу покинул барабанщик Питер Крисс. В 1980 году его место занял никому не известный Эрик Карр, и КИСС снова подверглись критики.
Во время тура в поддержку альбома UNMASKED группа записала, как говорит Сиимонс, "по-настоящему тяжелый альбом". Но, решив оставить "жесткий" материал до лучших времен, КИСС закончили работу над материалом к (MUSIC FROM) THE ELDER, концептуальный альбом, который в корне отличается от предыдущих пластинок КИСС. Поклонники, мягко говоря, скептически восприняли THE ELDER. "Этот альбом подразумевал очевидность нашей гениальности, но я предпочитаю не тратить время на то, чтобы доказывать людям свой уровень интеллекта, поэтому я лучше буду выходить на сцену и делать то, что у меня действительно получается".
В 1982 году КИСС вернулись к своим истокам и выпустили феноменальный альбом CREATURES OF THE NIGHT, который включает себя такие взрывные хиты, как I LOVE IT LOUD и KILLER. В записи пластинки принимал участие гитарист Винни Винсент (также известный как Винсент Курзано), который пришел в группу сразу же после ухода Эйса Фрили. Винсент играл в КИСС на протяжении всего тура в поддержку альбома CREATURES OF THE NIGHT. Гастроли продолжались до лета 1983 года, когда КИСС отыграла свой последний концерт в гриме и костюмах в Бразилии.
"Кода мы записывали CREAUTURES OF THE NIGHT, я предложил смыть грим, - рассказывает Пол Стенли, - но у меня сложилось впечатление, что всем хотелось продолжать играть "в образе". Но когда мы уже записывали LICK IT UP, то уже ни у кого не было сомнений, что пора выступать без грима и театральных костюмов".
Неужели люди забудут КИСС, как монстров рока, которые извергают пламя, ломают гитары и поражают всех своим гримом и тяжелым саундом? "Конечно, нет, но есть категория людей, которая хочет забыть, - отмечает Стенли. - Эти люди, вероятно, вообще не ценят наше творчество. Когда вышла пластинка LICK IT UP, рецензии были, мягко говоря, вялые. Критики говорили что-то типа "очередная группа-выскочка испускает свой последний вздох". Но они ошибаются. И когда выйдет наш следующий альбом, они снова сядут в лужу и будут неправы".
Очевидно, КИСС не собираются сматывать удочки. Да, они смыли грим и убрали в шкаф громоздкие костюмы, но это не означает, что на этом их история будет закончена. Они еще покажут, на что способна группа КИСС!
На вопрос о долговечности команды Пол Стенли ответил: "Кто знает, насколько времени нас хватит. Когда мы закончили работу над последним альбомом, я подумал: "Каким образом, черт возьми, мы будет записывать следующую пластинку? " И вот, пожалуйста. Мы здесь десять лет спустя. И я могу уверено заявить, что я горжусь всем тем, через что пришлось пройти нашей группе".

(написал Стив Джетт)